义和团运动沉重打击了列强在华侵略势力，各国政府一片恐慌。光绪二十六年三月（1900年4月），美、英、法、德4国公使联合照会清政府，限令在两个月之内剿平义和团，否则将派兵代为剿平。五月初，英、美、法、俄、日、德、意、奥八国的“使馆卫队”分批到达北京。八国联军在英国海军司令西摩尔率领下，由天津进犯北京，沿途遭到中国军民痛击，不得不从廊坊折回天津。几乎同时，聚集在大沽口外的帝国主义联合舰队发动了对大沽炮台的进攻。五月二十一日，大沽炮台失陷。联军从大沽登陆，大举入侵天津，将紫竹林租界作为基地。五月二十五日清政府向各国宣战。

义和团在天津人民支持下，展开了激烈的保卫战。14日，天津沦陷，侵略者设立都统衙门，进行殖民统治。七月初十，联军在瓦德西率领下兵分两路进犯北京。七月二十一日晨，皇城东华门遭到攻击，慈禧太后带着光绪帝等仓皇逃出京城，北京随即失陷。八国联军对北军进行了疯狂的屠杀和掠夺，仅在庄王府一处就杀戮、烧死了1 700多位义和团团民。各府衙所存库款被抢劫一空，损失约计6 000万两。堆满奇珍异宝的皇宫、颐和园等地也遭到洗劫，大量的珍贵文物被抢掠、毁坏。10万八国联军以北京为基地，分兵四出攻掠，南犯保定，北侵张家口，东占山海关，西扰娘子关，所到之处，奸淫烧杀，京津一带惨不忍睹。

中国同盟会成立

光绪三十一年（1905）八月，孙中山领导成立了同盟会。1905年7月30日，孙中山等人在日本东京召开了筹备组党的会议。会上孙中山提议建立革命同盟会，最后定名为中国同盟会。8月20日，同盟会举行正式成立大会，这次会议通过了由黄兴等人起草的会章，选举孙中山为总理，黄兴为执行部庶务等。同盟会成立后，分设执行部、评议部和司法部，采用三权分立制度。同盟会确定以“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”为革命纲领，提出“民族、民权、民生”三民主义学说；制订《军政府宣言》、《中国同盟会总章》，发刊机关报《民报》，宣传革命；在国内外各地建立支部。同盟会把原来分属各地的革命组织统一起来，产生了全国性的号召力，使革命派有了一个核心组织，极大地推动了资产阶级民主革命运动的发展。

慈禧太后和光绪帝去世

光绪三十四年（1908）十月二十日，光绪帝病逝。同日，慈禧太后即颁懿旨立载沣之子溥仪为嗣皇帝，承继同治帝，并任命载沣为摄政王。十月二十二日，慈禧太后也病死于西苑仪鸾殿。二十五日，载沣等定建元年号为宣统。十一月九日，举行溥仪登基大典，先由载沣抱着溥仪在中和殿接受侍卫大臣们叩拜，继而溥仪在太和殿龙椅上接受文武百官朝贺，并定翌年（1909）为宣统元年。

武昌起义

宣统三年（1911）八月十九日，湖北革命党人发动武昌起义，各省响应，纷纷宣布独立。宣统三年（1911）八月三日，湖北革命团体共进会与当地新军中的秘密革命组织文学社合并，建立领导起义的机构。文学社首领蒋翊武为总指挥，共进会首领之一孙武为参谋长。八月十九日（10月10日）武昌新军提前起义，二十日清晨，总督衙门被攻克，武昌城被起义者占领。二十一日，汉阳、汉口均告光复。新军协统黎元洪被推为都督，组织湖北军政府，宣布独立。武昌起义后，湖南、陕西、山西、云南、江西、贵州、江苏、广西、安徽、福建、广东、四川等省相继宣布独立，最终导致了清王朝的灭亡。这一年是辛亥年，所以史称辛亥革命。1912年1月1日，南京临时政府成立。孙中山就任临时大总统，定国号为中华民国。它的成立结束了绵延2 000多年的封建君主制，具有划时代的意义。

溥仪