帝尧说：“唉！四岳啊，汹涌的洪水造成了巨大的灾害，浩浩荡荡地包围了高山，淹没了丘陵，简直都要漫过天了，下面的百姓忧困不堪，谁能使洪水得到治理？”四岳与群臣都说：“啊！鲧呀。”帝尧说：“唉！这个人脾气忿戾，常逆天行事，伤害自己的同族。”四岳说：“唉！先试试看吧，行的话就让他干。”帝尧说：“那就去吧！让他谨于职守！”可是鲧治了九年，也没收到成效。

帝曰：“咨！四岳。朕在位七十载，汝能庸命巽朕位。”岳曰：“否德，忝帝位。”曰：“明明扬侧陋。”师锡帝曰：“有鳏在下，曰虞舜。”帝曰：“俞！予闻，如何？”岳曰：“瞽子，父顽母嚚，象傲；克谐以孝，烝烝乂，不格奸。”帝曰：“我其试哉！”

朕：古人自称，我。

庸命：即“用命”，遵用、贯彻命令。巽（xùn）：履行，登陟。

否（pǐ）：小，陋。

忝：辱。

明明：尊扬、彰显贤明之人。前一“明”字是动词，后者用作名词。扬：举。侧陋：埋没民间、没有名气的贤人。

师锡帝曰：众人都对尧说。师，众。锡，甲骨文、金文作“易”，同“赐”，古代上对下、下对上都可称“赐”。

鳏（ɡuān）：老而无妻。