故圣人之道阴，愚人之道阳：意谓圣人处理事务的关键是做到隐秘，愚蠢的人则公开。陶弘景注：“圣人之道，内阳而外阴；愚人之道，内阴而外阳。”

“亡不可以为存”三句：意谓虽然消失的东西已不能使之再存，而已有之危险也不能转为安全，但在此过程中，顺应规律重视智慧仍十分必要。陶弘景注：“智者宽恕，故易事；愚者猜忌，故难事。然而不智者，必有危亡之祸。以其难事，故贤者莫得申其计画，则亡者遂亡，危者遂危。欲求安存，不亦难乎。今欲存其亡，安其危，则他莫能为，惟智者可矣。故曰无为而贵智矣。”无为，顺应规律。

所以如果要除掉对方，须先放纵他，待他作恶到一定阶段后，然后再顺理成章除掉他。在外貌上，能做到不把喜怒等感情在脸上流露出来，这样的人可以寄托实情。在人的使用上，如果你能彻底地了解他，你才能使用他；如果你还不能足够地了解他，计谋时不要使用他。所以说做任何事情贵在制约别人，而不是被别人所控制。控制了别人，自己就掌握了主动权，就能操控别人的命运；被别人控制，自己的命运就操控在别人的手里了。所以，圣人做事的规律讲究“阴”，愚人做事的规律可概括为“阳”。聪明的人做事就比较容易，而愚笨的人做事就比较困难。由此观之，虽然消失的东西已不能使之再出现，而已有的危险也不能转危为安，但是在事情处理的过程中，顺应规律、重视智慧仍然是十分必要的。

智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能见。既用，见可，否择事而为之，所以自为也。见不可，择事而为之，所以为人也。故先王之道阴。言有之曰：“天地之化，在高与深，圣人之制道，在隐与匿。”非独忠信仁义也，中正而已矣。道理达于此之义，则可与语。由能得此，则可与谷远近之诱。

智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能见：意谓智慧与能力皆应用于无形，做到众人不知，因众人不能见而得成功。陶弘景注：“众人所不能知，众人所不能见，智独能用之，所以贵于智也。”

“既用”七句：此言使用智谋时，尽量做到保密，能隐则隐，不要选择公开做事来实施，此即为了自我保护；若不能隐，则索性公开自己的智谋，用之来做事，即向主子显示自己这样做，旨在利于他。陶弘景注：“亦既用智，先己而后人。所见可，择事为之，将此自为；所见不可，择事而为之，将此为人，亦犹伯乐教所亲相驽骀，教所憎相千里也。”可，可以实施。因为这里是说谋略要做到隐秘，所以这里的“可”是指可以做到智谋隐秘的时机。可与不可、智与事、自为与为人，皆相对而言。

非独忠信仁义也，中正而已矣：按，此言谋略不能违背中正的法则。计谋虽然贵阴，但是仍然要以忠信、仁义的标准来衡量。陶弘景注：“言先王之道贵于阴，密寻古遗言，证有此理，曰：‘天地之化，唯在高深，圣人之道，唯在隐匿。’所隐者中正，自然合道，非专在忠信仁义也。故曰非独忠信仁义也。”中正，不偏不倚。

道理达于此之义，则可以语：陶弘景注：“言谋者晓达道理，能于此义，达畅则可以语，至而言极也。”道理达于此之义，能够懂得在忠信、仁义和中正法则的前提下运用谋略的人。

由能得此，则可与谷远近之诱：此句意谓如果懂得在忠信、仁义和中正法则的前提下运用谋略的人，就能够使远近宾服。陶弘景注：“谷，养也。若能得此道之义，则可居大宝之位，养远近之人，诱于仁寿之域也。”谷，俞樾《诸子平议·补录》以为当作“觳”，意为“毂”，即悦近来远，让天下归服。