本文以从师与不从师、为子女择师与自己耻于从师、士大夫与巫医百工这三组对比，多方论证，阐述了师的作用及从师的重要性，抨击了当时士大夫耻于从师的风气。韩愈本人亦好为人师，他的朋友柳宗元曾说：“独韩愈不顾流俗，犯笑侮，收召后学，作《师说》，因抗颜而为师。”（《答韦中立论师道书》）

古之学者必有师74。师者，所以传道、受业、解惑也74。人非生而知之者，孰能无惑75？惑而不从师，其为惑也，终不解矣。

学者：求学的人。

受：同“授”，传授。

孰：谁。

古时候求学的人一定有老师。所谓的老师，就是传授真理、讲授学业和解答疑难问题的。人不是生下来就掌握知识的，谁能没有困惑呢？有了困惑却不请教老师，他的困惑，也就永远无法解决了。

生乎吾前75，其闻道也，固先乎吾75，吾从而师之；生乎吾后，其闻道也，亦先乎吾，吾从而师之。吾师道也75，夫庸知其年之先后生于吾乎75？是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。

乎：相当于“于”。

固：本来，确实。

师道：学习道理。师，动词，学习。

庸：岂，哪管。

比我年纪大的人，他懂得真理本来比我早，我可以向他请教；比我年纪小的人，如果他懂得真理也比我早，我也要向他请教。我要学的不过是真理，怎用得着考虑他的年纪比我大还是小呢？因此说，不论贵贱，不论老少，真理掌握在谁手里，谁就可以做我的老师。

嗟乎！师道之不传也久矣，欲人之无惑也难矣。古之圣人，其出人也远矣75，犹且从师而问焉75；今之众人，其下圣人也亦远矣75，而耻学于师。是故圣益圣75，愚益愚。圣人之所以为圣，愚人之所以为愚，其皆出于此乎？

出人：超过普通人。