宋时农业发生的一个重大变化是水稻的种植和产量上升到了全国粮食

宋时农业发生的一个重大变化是水稻的种植和产量上升到了全国粮食作物的第一位。这主要是由于北宋初期依靠种稻免租的政策把在南方生长的水稻推广到了北方。而且，还从越南引进了成熟早、抗旱力强、对土壤肥力要求不高的占城稻，从朝鲜引入了颗粒饱满的黄粒稻。另外，北方的小麦也开始向南方大力推广。南宋的陈（生卒年不详）于年写成了《陈农书》。这是中国现存最早的关于南方水稻栽培地区农业技术的一部著作，而以往的所有农书都是以论述北方农业生产技术为主的。

宋代是中国种棉业发展的一个重要时期。棉花是印度地区最早种植的作物，中国海南的黎族和云南西部的傣族人在汉代以前已开始种棉。西域各国在两晋南北朝时期开始种棉，但当时只用棉花织成粗棉布供当地人穿用，还没有大批的贸易棉布。北宋时的棉布主要沿海路从印度和阿拉伯商人那里得到。棉布的流传刺激了宋代人种棉的兴趣，南方的种植业首先发展起来。到南宋后期，江南和东南沿海一代的棉花种植已有了蓬勃的发展。很明显，棉花的获得远比蚕丝的获得容易，在一个人口大大增加的社会中，用棉布作为珍贵的丝罗锦绸缎的补充是非常必要的。从此之后，棉布继麻布、丝绸和毛织品、皮料等材料之后，也成了中国人的主要衣着材料。由于纺织业的发展，宋代出现了用水力驱动的大纺车，南宋时还发明了轧棉的缆车。当时中国的各种纺织机械的复杂和精巧都居于世界首位。中国人最早发明了养蚕和制丝业，纺织业是中国古代社会最主要、最持久的技术支柱之一。

和兵器制造业的进步联系在一起，宋代传统的手工工具和农器制造都取得了相应的进步。在铸造工件方面，北宋留下了丈尺高的河北正定县的隆兴寺铜佛（重万斤以上），以及湖北当阳县玉泉寺铁塔（级，重万多斤，为分级铸造而成的，工艺精美，装饰图像生动）。中国传统的陶瓷制造技术进一步纯熟——对外贸易始终是这一传统手工业发展的一个推动力量。宋代彩瓷、青瓷、白瓷的工艺超过了唐代。在～年间（五代十国到北宋初期），制瓷技术传到了波斯，进而向西方那些早已掌握了制陶技术的地区轻而易举地扩散。年，日本人加藤四郎来到中国，学会了造瓷技术。

在南宋快要灭亡的年，中国人对车马的系套方式有了重大的改进，以鞍套、围脖、夹板为主的驾马套车方式出现了。这使牲畜的力量得到了最好的发挥。

宋朝最大的数学家是到南宋时才产生的。北宋时最有名的数学家只有贾宪（世纪人）。贾宪的两部数学著作失传了，但他以首创高次幂开方法——贾宪三角而留名。

南宋时出现了一位大数学家秦九韶（～）。秦生于四川，辗转来到了南宋的京城杭州。除了古代数学遗产外，秦还经常“从隐君子受数学”，这些隐君子中有中国民间数学家，也不乏旅居杭州的阿拉伯学者和商人。他写了《数学九章》，创立求数学方程正根的方法。在秦九韶看来，数学“大则可以通神明，顺性命；小则可以经世务，类万物”（《数学九章序》）。

比秦九韶年龄小一些的杭州人杨辉也是南宋一个有名的数学家。杨辉于～年间写出了部数学著作，其中有《详解九章算法》卷和《续古摘奇算法》卷。他对简捷算法十分有研究，“杨辉算法”便是一个成果。在杨辉最后一部数学著作问世的年以后（），杭州城被元兵攻破，所以他可能在元朝初年度过了余生。人们借助他的著作还可了解北宋数学家贾宪的一些成就。

宋代在技术方面是一个新发明层出不穷的时代，出现了一大批发明家、能工巧匠和有影响的科学家。但宋王朝的国祚却一步一步地江河日下。在经济方面，宋朝从一开始就没有实行过大的改革，中国社会的一个基本矛盾——土地集中和无地人口增加的问题始终存在。农民的反抗在两宋初期、中期和末期都时有发生。王安石在年的艰难改革便是企图从根本上扭转宋朝国运日下趋势的尝试，但失败了。北宋王朝被金兵推翻后，南宋时期已根本没有力量问师中原。宋代统治者的政策在很多情况下起到了推动科学技术发展的作用。然而，宋代产生和成熟了的一大批科学技术成果没有能够改变宋王朝走下坡路的趋势。

最后还应看到，宋代人对他们的新发明也不光应用在生产、战争和经济生活中，而且也应用到了文化生活的其他方面。例如用火药造成了爆竹来做庆贺的礼炮，在发明了纸币的同时，还把它应用到了祭祖方面，在丧礼和扫墓时便烧以数量很大的纸钱、纸人和纸马，来完成一项礼仪。